La maison Chalmel, à différencier d'une maison homonyme spécialisée dans la fabrication des vernis, remonte au moins au début du XIX^e siècle, mais nous n'avons pas encore pu établir la filiation complète de l'entreprise. Le prédécesseur Petit était certainement le continuateur d'un commerce existant, car la maison Chalmel mentionne une participation à l'Exposition des produits de l'industrie de 1827. À partir de 1900 environ, la maison Chalmel revendique une date de fondation en 1794, que nous n'avons pas encore été en mesure de vérifier. La marque de fabrique Au Soleil devient ensuite l'enseigne de la maison de commerce.